L'aromathérapie, c'est quoi ?
Tendance et zen, l'aromathérapie trouve ses racines dans les civilisations antiques, et nous offre aujourd'hui un grand choix de cosmétiques et produits aromatiques riches en huiles essentielles aux vertus indéniables.
L'aromathérapie est une médecine naturelle qui utilise les plantes sous forme d'huiles essentielles pures, avec une tendance actuelle qui privilégie celles issues de l'agriculture biologique (1). Il s'agit d'une science ancienne, déjà pratiquée il y a 7000 ans en Inde, puis en Mésopotamie, en Egypte, et par les Grecs et les Romains, avant d'être perfectionnée par les Arabes, puis adoptée en France au XVe siècle. La révolution industrielle et ses substances chimiques la mirent au rencart, comme la phytothérapie d'ailleurs, au profit de la médecine moderne. Encore peu enseignée, l'aromathérapie revient néanmoins en force aujourd'hui, sous deux formes : l'aromathérapie dite "grand public", de tradition anglosaxonne, qui utilise les huiles essentielles en application externe, sous forme de cosmétiques, bains et sprays aromatiques, et l'aromathérapie médicale, de tradition française, qui les emploie par voie interne (buccale) et nécessite les compétences d'un vrai pro en raison de risques réels de brûlures buccales et gastriques à trop forte dose.
Ces huiles essentielles, dont la plus ancienne et la plus connue n'est autre que l'essence de thérébenthine, sont obtenues par distillation à la vapeur d'eau de la plante intéressée. Parmi les plus utilisées aujourd'hui, on peut citer celles de gingembre, cannelle, menthe et niaouli, aux propriétés stimulantes, de bergamote, mandarine et ylang-ylang, calmantes, ou encore de citron, cajeput, pin et eucalyptus, qui agissent comme désinfectants respiratoires et également comme purificateurs d'atmosphère.
(1) Label ECOCERT
Maria Bardoulat - Dr en Pharmacie le 07/08/2001
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